W ostatnich dekadach nastąpiła eksplozja badań nad zachowaniem, inteligencją i biologią psów. Uniwersytety stworzyły laboratoria zajmujące się poznaniem psów. Wielu naukowców zaczęło zastanawiać się, co sprawia, że psy są inteligentne, a wyniki tych badań są fascynujące. Psycholog z Arizona State University, Clive Wynne, założyciel Canine Science Collaboratory, przedstawia tę kwestię w swojej nowej książce „Dog Is Love”. Niedawno rozmawialiśmy z Wynne’em i oto czego się dowiedzieliśmy.
Filogeny
Analiza filogenetyczna ras psów pokazuje, że są one ze sobą blisko spokrewnione w oparciu o sekwencyjne różnicowanie się mniejszych subpopulacji. Pewna liczba markerów genetycznych zwanych haplotypami jest związana z domieszką między rasami daleko spokrewnionymi. Naukowcy obliczyli udział haplotypów pomiędzy rasami psów przy użyciu bootstrapowanego filogenezy odległości genetycznej. Przeprowadzili oni łącznie 1 240 389 porównań parami wśród pojedynczych psów z różnych ras. Z tych par obliczyli medianę wartości wspólnego haplotypu pomiędzy dwoma rasami.
Ponadto porównano sekwencje mitochondrialnego DNA współczesnych psów i wilków z genomami kopalnego psa o imieniu Kesslerloch. Porównano oba mitochondrialne genomy, aby określić, czy są one blisko spokrewnione, czy nie. Dwa starożytne gatunki psów nie są ze sobą spokrewnione w mitochondrialnym DNA, ale są ze sobą spokrewnione w morfologii i fizjologii. Badanie to ma ważne implikacje dla naszego zrozumienia historii udomowienia wilków.
Udomowienie psów to skomplikowany proces, który poprzedza rolnictwo. Kilka próbnych znalezisk archeologicznych ujawniło obecność psów domowych w Nowym Świecie już 10 000 lat temu. W ostatnich badaniach znaleziono nawet DNA z koprolitu liczącego 9250 lat w Teksasie. Odrębność genetyczna psów z Nowego Świata jest udokumentowana od wielu lat, a pies eskimoski i starożytny pies dzielą bardzo rozbieżną kladę.
Drzewo filogenetyczne to diagram pokazujący, jak blisko spokrewnione są różne gatunki. Węzły reprezentują końcówki taksonów przodków, a gałęzie reprezentują potomków tych linii przodków. Z kolei grupa monofiletyczna reprezentuje zbiór organizmów, które mają tego samego przodka. Jeśli wszyscy członkowie danego taksonu są blisko spokrewnieni, to znaczy, że ich przodkowie byli bliżej niż nam się wydaje.
Zachowanie
Ludzie wykazują motywację społeczną na różne sposoby. Psy jednak mogą mieć również inne motywacje. Co ciekawe, ta społeczna motywacja może nie mieć nic wspólnego z rzeczywistym zachowaniem zwierzęcia. Psy mogą po prostu chcieć być takie jak ich opiekun, co jest zgodne z chęcią przypodobania się i posłuszeństwa. Może to być również związane z intencją utrzymania więzi między ludźmi i zwierzętami. Możemy jednak nigdy nie poznać prawdziwej przyczyny tego zachowania.
My, ludzie, wyrażamy nasze emocje, używając zarówno naszych wskazówek mimicznych, jak i wokalnych, ale nasze psy wydobywają od nas bimodalne informacje sensoryczne i łączą je, tworząc multimodalne reprezentacje. Jedno z ostatnich badań przeprowadzonych przez Uniwersytet w Lincoln sugeruje, że psy mogą wydobywać takie informacje i integrować je w reprezentację multimodalną. Badacze odkryli, że psy spontanicznie łączyły ludzkie twarze z wokalizacjami, co wskazuje, że rozumieją i rozpoznają naszą mimikę. Oznacza to, że psy mogą być w stanie powiedzieć, kiedy człowiek jest szczęśliwy lub smutny lub nie.
Podczas gdy zazdrość jest naturalną reakcją ochronną, jej funkcją jest ochrona cennego związku. Aby zrozumieć to zachowanie u psów, musimy zestawić je z reakcją nieznanej osoby, która wchodzi w interakcję ze swoim partnerem. Na przykład, nieznana osoba, która poświęca uwagę nieznanemu człowiekowi, nie wywoła reakcji zazdrości. Hart i jego koledzy opracowali procedurę, aby sprawdzić to u niemowląt. W badaniu uczestniczyła również druga osoba, która nie była znana psom i grupie kontrolnej. Wykluczając reakcje oparte na zwykłym zainteresowaniu lub frustracji, badacze odkryli, że psy miały różne reakcje na każdą z nich.
Różnice te mogą mieć również związek z rasą. Kilka badań pokazuje, że różne rasy psów są skłonne do bycia bardziej tolerancyjnymi i przystosowanymi niż ich dzicy krewni. Chociaż widać pewne podobieństwa między tymi dwoma rasami, istnieją wyraźne różnice w poziomie wrażliwości społecznej. Wrażliwość psów jest produktem historii ich udomowienia i ewolucyjnego bagażu pochodzącego od wilków. Jeśli te cechy są obecne u obu, mogą tłumaczyć szczególną wrażliwość ludzi wobec psów.
Inteligencja
Wielu badaczy jest zaskoczonych różnicami między ludźmi a psami. Podczas gdy ludzka inteligencja jest ściśle związana z abstrakcyjnymi pojęciami, takimi jak empatia i pamięć, zdolność psów do myślenia abstrakcyjnego to inna historia. Zdolność do zastanawiania się nad przeszłością jest powszechna u delfinów, ale psy również wykazują zdolność do abstrakcyjnych koncepcji. Naukowcy uważają, że ta różnica wynika częściowo z procesu udomowienia psów. Podczas gdy ludzie mogą mieć problem ze zrozumieniem roli tych pojęć, psy wykazują dobre zdolności poznawcze.
By rozwijać inteligencję i kreatywność dzieci, może pomóc kolorowanie kolorowanek z psami, które znajdują się w naszej bazie!
Jednym z przykładów jest zdolność psów do postrzegania zachowań innych zwierząt. Zdolność psa do rozpoznawania i reagowania na uczucia i emocje innych osób jest zbliżona do zdolności 18-miesięcznego dziecka. W niektórych przypadkach psy potrafią nawet wykorzystać zachowanie innych zwierząt do podjęcia decyzji. Inne formy poznania nie są jeszcze w pełni poznane, ale naukowcy pracują nad ich zrozumieniem i zastosowaniem u ludzi. Do tej pory większość wiedzy o psach dostępna jest w domenie poznania społecznego.
